En bref
- Le moyen le plus simple de commencer : une console rétro portable livrée prête à jouer. Rien à installer, rien à configurer.
- Avant d’acheter, posez-vous trois questions : à quelles consoles voulez-vous rejouer, où allez-vous jouer, et quel format vous est le plus confortable en main.
- Les jeux 8 et 16 bits (NES, Super Nintendo, Mega Drive, Game Boy) tournent très bien sur toutes les consoles portables. La Nintendo 64, la Dreamcast et la PSP sont beaucoup plus exigeantes.
- Les deux gestes à apprendre dès le premier jour : sauvegarder correctement et éteindre proprement.
Le rétrogaming, c’est quoi exactement ?
Le rétrogaming, c’est jouer aujourd’hui aux jeux vidéo des générations passées : en gros, des consoles et bornes d’arcade sorties entre le milieu des années 1980 et le début des années 2000. On les classe souvent par « bits », un raccourci qui désigne la génération de la machine.
| Génération | Consoles emblématiques | Ce qui la caractérise |
|---|---|---|
| 8 bits | NES, Master System, Game Boy | Graphismes très simples, deux boutons, parties courtes et souvent difficiles |
| 16 bits | Super Nintendo, Mega Drive, Game Boy Advance (qui en reprend l’esprit) | Couleurs riches, sprites détaillés, l’âge d’or des jeux de plateforme, de combat et des RPG |
| 32 bits | PlayStation, Saturn | Arrivée du CD et de la 3D, jeux plus longs, cinématiques |
| Arcade | Bornes de salle, Neo Geo | Jeux pensés pour des parties de quelques minutes, très nerveux |
Ce qui attire les joueurs n’est pas seulement la nostalgie. Ces jeux se prennent en main en quelques secondes, une partie peut durer cinq minutes, et le gameplay passe avant les graphismes. Beaucoup de joueurs qui n’ont pas connu ces consoles y trouvent ce qui manque parfois aux jeux récents : pas de mise à jour, pas de compte, pas de boutique intégrée, juste le jeu.
Les 3 façons de jouer aux jeux rétro aujourd’hui
Il existe trois manières très différentes de pratiquer le rétrogaming. Elles ne coûtent pas le même prix et ne demandent pas le même investissement en temps.
| Solution | Pour qui | Points forts | Limites |
|---|---|---|---|
| Consoles et cartouches d’origine | Collectionneurs, puristes | Expérience authentique, objets de collection | Prix en hausse, matériel de 30 ans qui vieillit, branchement compliqué sur les télévisions récentes |
| Mini consoles officielles (NES Mini, Mega Drive Mini…) | Joueurs qui veulent jouer sur la télévision | Officielles, simples, jeux sélectionnés | Une seule marque par console, liste de jeux fermée, il faut une télévision |
| Console rétro portable | Débutants, joueurs nomades, cadeaux | Plusieurs consoles d’époque dans un seul appareil, batterie intégrée, prête à l’emploi | Écran plus petit qu’une télévision, les systèmes les plus récents tournent moins bien |
Pour un premier pas, la console portable est celle qui demande le moins d’efforts : pas de télévision à configurer, pas de câbles, pas de cartouches à chercher. C’est celle que nous détaillons dans la suite de ce guide.
Quelle solution selon votre profil ?
Le bon choix dépend moins de la console « la plus puissante » que de votre façon de jouer. Ce tableau résume nos recommandations pour les situations que l’on rencontre le plus souvent.
| Votre situation | Ce qui compte le plus | Notre conseil |
|---|---|---|
| Vous voulez retrouver vos jeux Game Boy ou NES | Format, croix directionnelle confortable | Une portable au format vertical, façon Game Boy |
| Vous jouez dans les transports ou en voyage | Taille, poids, autonomie | Un modèle compact, idéalement avec un clapet ou un étui qui protège l’écran |
| Vous voulez surtout les jeux PlayStation | Puissance, écran plus grand, deux sticks | Un modèle horizontal plus récent ; vérifiez la fiche produit avant d’acheter |
| C’est un cadeau pour un enfant ou un proche peu à l’aise avec la technique | Simplicité, solidité | Un modèle prêt à jouer, sans réglage, au prix accessible |
| Vous voulez jouer à deux sur la télévision | Sortie TV, manettes | Nos consoles ne sont pas faites pour ça : elles n’ont ni sortie TV ni Bluetooth. Une mini console officielle conviendra mieux. |
💡 Le critère que les débutants oublient
Le format. Une console verticale se tient comme une Game Boy et convient parfaitement aux jeux 8 et 16 bits. Une console horizontale est plus confortable pour les longues sessions et pour les jeux PlayStation. Si vous hésitez, demandez-vous à quelle console vous jouiez le plus à l’époque.
Le vocabulaire à connaître (en 2 minutes)
Vous croiserez ces mots dans les menus de votre console et sur les forums. Inutile de tout maîtriser pour jouer, mais les connaître évite de se sentir perdu.
| Terme | Ce que ça veut dire |
|---|---|
| Émulateur | Un programme qui imite une ancienne console. Votre console portable en contient plusieurs, un par système. |
| ROM | Le fichier qui contient un jeu, copié depuis une cartouche ou un CD. |
| BIOS | Un petit fichier système exigé par certains émulateurs (PlayStation notamment) pour démarrer les jeux. |
| Sauvegarde instantanée (save state) | Une photo exacte du jeu à un instant donné, qu’on peut recharger quand on veut. |
| Menu rapide | Le menu qui s’ouvre en plein jeu, généralement avec la touche Menu, pour sauvegarder, charger ou quitter. |
| Ratio 4:3 | Le format d’image des télévisions d’époque, plus carré que les écrans actuels. |
Ce qu’il vous faut pour commencer
La liste est courte :
- Une console rétro portable, livrée avec sa carte microSD déjà insérée. C’est sur cette carte que se trouvent le système, les émulateurs et vos sauvegardes.
- Un chargeur USB de téléphone classique. Le câble est fourni avec la console.
- C’est tout. Pas de compte à créer, pas de connexion internet : nos consoles fonctionnent entièrement hors ligne et n’ont ni Wi-Fi ni sortie TV. Vous jouez sur l’écran de la console.
La carte microSD est la pièce la plus sensible de l’ensemble. Si vous voulez comprendre comment elle est organisée et comment la protéger, notre guide de la carte microSD détaille tout, de la copie de sécurité au choix d’une nouvelle carte.
Votre première partie, étape par étape
- Charger complètement la console
Branchez-la avant la première utilisation et laissez-la charger jusqu’au bout. Un chargeur de téléphone classique suffit. Si la console ne réagit pas avec un câble USB-C vers USB-C, utilisez le câble fourni ou un câble USB-A vers USB-C : certaines consoles ne chargent qu’ainsi.
- Allumer et attendre le menu
Maintenez le bouton d’alimentation quelques secondes. Le premier démarrage peut être un peu plus long que les suivants. Ne retirez jamais la carte microSD console allumée.
- Choisir un système
Le menu principal affiche la liste des consoles émulées : NES, Super Nintendo, Mega Drive, Game Boy, PlayStation, arcade… On navigue avec la croix et on valide avec A (ou B selon le modèle : essayez les deux).
- Lancer un jeu
Choisissez un jeu et validez. Pour revenir au menu, la plupart des consoles utilisent la touche Menu ou une combinaison comme Select + Start. La notice de votre modèle l’indique.
- Sauvegarder
Utilisez la sauvegarde prévue par le jeu quand elle existe, et la sauvegarde instantanée du menu rapide en complément. Les deux ne sont pas stockées au même endroit : en cas de doute, faites les deux.
- Éteindre proprement
Quittez le jeu, revenez au menu, puis éteignez. Couper la console en plein jeu, ou la laisser se vider jusqu’à zéro, est la première cause de sauvegarde perdue.
⚠️ Le piège de la première semaine
Une console qui s’éteint seule parce que la batterie est vide, c’est l’équivalent d’une coupure de courant : la sauvegarde en cours peut être perdue. Rechargez dès que l’indicateur passe dans le rouge. Si cela vous arrive quand même, notre guide des problèmes fréquents et de leurs solutions explique où chercher les fichiers de sauvegarde.
Ce qu’une console portable fait bien (et moins bien)
Toutes les consoles émulées ne demandent pas la même puissance. Plus la console d’origine est récente, plus il faut de ressources pour l’imiter. Voici ce qu’on peut attendre en règle générale d’une console rétro portable d’entrée et de milieu de gamme :
| Système d’origine | Exigence | Ce que vous pouvez attendre |
|---|---|---|
| NES, Master System, Game Boy, Game Boy Color | Très faible | Fluide sur toutes les consoles portables |
| Super Nintendo, Mega Drive, PC Engine | Faible | Fluide sur toutes les consoles portables |
| Game Boy Advance | Faible à moyenne | Très bon, l’écran des portables s’y prête particulièrement |
| Arcade, Neo Geo | Variable | Bon pour la plupart des jeux, certains titres plus lourds peuvent ralentir |
| PlayStation | Moyenne | Généralement bon, nécessite un fichier BIOS pour certains émulateurs |
| Nintendo 64, Dreamcast, PSP | Élevée | Variable selon la puce de la console : vérifiez la fiche produit, attendez-vous à des jeux qui ralentissent |
Pour débuter, ce tableau donne une règle simple : si vos souvenirs sont surtout 8 et 16 bits, n’importe quelle console portable fera l’affaire, et vous pouvez choisir sur le format et le prix. Si vous visez la Nintendo 64 ou la PSP, la puissance devient le premier critère.
Par quels jeux commencer ?
Face à une liste de plusieurs centaines de jeux, beaucoup de débutants ne savent pas par où commencer. Notre méthode : partez d’un genre que vous aimez déjà, puis choisissez la console d’origine qui l’a le mieux servi.
| Genre | Consoles d’origine à explorer | Pourquoi c’est un bon point de départ |
|---|---|---|
| Plateforme | NES, Super Nintendo, Mega Drive | Une croix et deux boutons suffisent, on comprend tout en quelques secondes |
| Réflexion | Game Boy, Game Boy Color | Parties courtes, idéal dans les transports, très lisible sur un petit écran |
| Combat | Arcade, Neo Geo, Super Nintendo | Sensations immédiates, parties de deux minutes |
| Course | Super Nintendo, PlayStation | Facile à prendre en main, rejouable à l’infini |
| RPG | Super Nintendo, Game Boy Advance, PlayStation | Pour les longues sessions ; beaucoup de texte, donc un écran de 3,5 pouces est plus confortable |
Les erreurs de débutant à éviter
- Choisir sur le nombre de jeux annoncé. Une liste de plusieurs milliers de jeux contient beaucoup de doublons et de versions régionales. Ce qui compte, c’est que les jeux qui vous intéressent tournent bien.
- Retirer la carte microSD console allumée. C’est le moyen le plus sûr de corrompre des fichiers.
- Ne jamais copier sa carte. Une copie des dossiers de sauvegarde sur un ordinateur prend cinq minutes et protège des heures de jeu.
- Attendre d’une portable qu’elle fasse tout. Les systèmes 8, 16 et 32 bits tournent très bien ; la Nintendo 64 ou la PSP sont beaucoup plus exigeantes.
- Formater la carte d’origine parce que Windows le propose en l’insérant. Il ne faut surtout pas : elle contient le système de la console.
Le rétrogaming est-il légal ?
Les émulateurs, c’est-à-dire les programmes qui imitent une console, sont légaux. Les jeux, eux, restent protégés par le droit d’auteur, même quand ils ne sont plus vendus depuis des années. En France, le Code de la propriété intellectuelle (article L122-6-1) autorise l’utilisateur légitime d’un logiciel à en faire une copie de sauvegarde : cela ne permet pas de télécharger un jeu qu’on ne possède pas.
Il existe des façons légales de rejouer aux jeux rétro : les rééditions officielles et compilations vendues sur les boutiques actuelles, les jeux tombés dans le domaine public ou distribués gratuitement par leurs auteurs, et les jeux « homebrew » créés aujourd’hui par des développeurs indépendants pour les anciennes consoles. En cas de doute sur un jeu, renseignez-vous sur son statut avant de le copier.
Des consoles pensées pour débuter
Questions fréquentes
Faut-il savoir bricoler pour débuter ?
Non. Une console rétro portable se charge, s’allume et se joue directement. Les réglages avancés (filtres d’image, touches) sont facultatifs et peuvent attendre.
Peut-on jouer sans connexion internet ?
Oui, c’est même le fonctionnement normal : nos consoles n’ont pas de Wi-Fi, tout est stocké sur la carte microSD.
Peut-on brancher la console sur la télévision ?
Non. Nos consoles sont conçues pour jouer en portable, sur leur propre écran. Pour jouer sur la télévision, une mini console officielle est plus adaptée.
Quelle taille d’écran choisir pour un premier achat ?
Un écran autour de 3,5 pouces est le meilleur compromis entre confort de lecture et compacité. Plus petit, la console tient mieux dans la poche mais les jeux avec beaucoup de texte deviennent fatigants.
Une console rétro portable convient-elle à un enfant ?
Oui, à condition de choisir un modèle simple et de lui apprendre les deux gestes de base : sauvegarder et éteindre depuis le menu. Le format à clapet protège mieux l’écran des chutes et des rayures.
Prêt à choisir votre première console ?
Format vertical, horizontal ou à clapet : comparez les modèles du catalogue, livraison offerte.